В центре сюжета — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, правящая криминальным миром Нью-Йорка. Её патриарх, Дон Вито Корлеоне, мудрый и авторитетный, справляет свадьбу дочери. На праздник возвращается его младший сын Майкл, герой войны, умный и принципиальный, который стремится вести честную жизнь и категорически не хочет иметь дела с жестоким семейным бизнесом.
Однако спокойной жизни не суждено случиться. Старые правила, по которым вёл дела Дон Вито, уходят в прошлое, а новые игроки жаждут власти и готовы на всё. На фоне этих перемен на самого Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет судьбу всей семьи и заставляет Майкла сделать неожиданный и судьбоносный выбор.